藻類能可再生成為食物之一？

美國加利福尼亞大學圣地亞哥分校生物科學部的研究人員與藍寶石能源公司的科學家們聯手，共同完成了美國環境保護署對轉基因藻類的首次戶外實驗。

在美國能源部資助的一系列實驗中，研究者在真實環境中測試了一種基因工程制出的藻類。在環保署限期50天的試驗條件下，科學家們從藻類中提取出了可食用的蛋白質，只是肉眼不可見。為了能看到，研究者向培養菌株中注入了由脂肪酸合成的綠色熒光蛋白。最終得到的藻蛋白呈粉末狀，嘗起來與冰草的味道相似，很好吃。

外媒《藻類研究》雜志也對實驗進行了報道，原來研究人員選擇了五個情況不同的區域湖泊，從中提取水樣，培養兩株不同的藻類菌。測試結果表明，它們的生長水平驚人地相似。由此得出結論，基因工程藻類可以在室外培育成功，并保持工程特性。最重要的是，它不會對自然原生藻類種群產生不良影響。

斯蒂芬·梅菲爾德是加州大學的生物學教授兼藻類專家，他指出，數十年來，農業專家都在使用靶向基因工程生產強大的糧食作物，保障人類的食品安全，而新研究表明，使用轉基因藻類可以做同樣的事。

研究的合著者，加州大學的生態學家喬納森·舒林表示，實驗表明同類型的測試未來也可以繼續做，如果人們想維持未來的生活水平，需要可持續的食物和能源，并且還不破壞環境。分子生物學和生物技術是達成這一目標的有力工具，而本實驗是評價基因工程益處和風險的步。

倘若不能在生產中實踐，那么實驗室中取得的進步將沒有意義。未來幾個月內，研究人員還將繼續測試藻類的其他轉基因類型，并進一步評估天氣、季節變化和其他環境因素的影響。畢竟，藻類數量龐大，培育便利，一旦能制成食品，將解決可持續領域許多至關重要的需求。