大量未過期食品被浪費，美國考慮改變過期日期標示

長久以來，民眾在購買食品前，會檢查食品上標示的“到期日期”,以確保買到新鮮食品。但由于美國沒有一個統一規定，市面上出現了許多標示，造成民眾誤解，將依舊可食用的食品拋棄�？抵萋摪顓⒆h員布盧門撒爾（Richard Blumenthal）和緬因州聯邦眾議員平格利（Chellie Pingree）18日提案，統一食品標簽將規范有效期限標示，以減少每年高達1,620億美元的食品浪費。

目前美國市面上食品截止日期標簽混亂，有“在此日期前出售”（sell by）、“在此日期到期”（expires on）、“在此日期前”（best before）及“在此日期前使用”（use by）。結果導致消費者認知混亂，不清楚到底這些日子代表什么，到底是食物過期不能食用，還是食物已經過了最美味的階段。新的立法將食品日期標示規定成兩種：一個告訴民眾食品吃的時期，另一個標示截止日期，過期不適合食用。

據自然資源保護委員會（NRDC）調查，由于到期日期混亂，90%的美國人拋棄了依舊可以食用的食品，這種浪費比雜貨店、餐館或食品供應鏈的任何環節的浪費還多。實際上，美國私人浪費了價值1,620億美元的食品，這些食品耗去了美國每年供水的25%,同時創造了相當于3,300萬輛汽車的溫室氣體，是“垃圾填埋場的垃圾來源”.與此同時，六分之一的美國人面臨缺糧問題。

問題如此嚴重，聯邦農業部（USDA）及環境保護局（EPA）去年共同宣布了一項目標，到2030年前，削減50%美國的食品浪費。

如果此次立法成功，將能協助達到減少食品浪費的目標。其實國會自1970年起持續嘗試立法規定食品過期日期標示，但一直沒能通過。

當美國人在20世紀搬離農場，并開始向商店購買食品，這讓他們開始失去分別食品是否新鮮的能力。美國消費者只得依靠制造商和雜貨店告訴他們食品是否新鮮可食，而且要求食品安全認證。在1973年和1975年間，國會提出了10個食品新鮮度及安全日期相關的法案，但由于缺乏足夠的支持而未能立法成功。導致美國欠缺統一的過期日期標示規定。例如，牛奶盒上“在此日期前使用”的日期是根據研究消費者認為牛奶味道的日期。而罐頭食品制造商設定的使用日期遠遠地早于真正的安全食用日期，以確保消費者不會對罐頭食品持疑。

事實上，嬰幼兒奶粉是有聯邦立法規定“在此日期前使用”（use by）的食品。但是，這個日期只代表營養成分會下降，而不是說過了這個日期奶粉變壞了。

新提案將“在此日期前使用”（use by）加了兩個字成為“在此日期前使用”（best if use by），希望能給消費者傳遞最清晰的訊息。

雖然只加了兩個字，但哈佛大學法學院食品法及政策中心主任雷伯（Emily Broad Leib）認為，對減少食品浪費可能產生巨大的影響。